Infecciones Testiculares

La poca atención que hasta hace poco se ha prestado al aparato reproductor masculino ha hecho que las enfermedades genitales de los hombres sean menos conocidas que las de mujeres.
Exceptuando las dolencias de la próstata, pocas patologías masculinas son reconocidas por los propios individuos más proclives a padecerlas, por lo que es habitual que la temida visita al especialista, en este caso el urólogo, se retrase más de lo deseable y se realice sólo cuando las molestias alcanzan su momento crítico.
De entre las patologías que el aparato genital masculino puede sufrir, destacamos varias dolencias de los testículos: la epidedimitis (infección del epidemio, la estructura en la que se
depositan los espermatozoides para madurar), la orquitis (infección de los testículos) y la orquiepididimitis (infección de ambas estructuras).
Paperas y relaciones sexuales
Una causa frecuente de orquitis son las paperas –un 30% de quienes las contraen después de la pubertad padecen orquitis–, que pueden provocar a los cuatro o cinco días dolor e hinchazón testicular en uno o en ambos testículos.
Las orquitis puede causar infertilidad y atrofia (disminución del tamaño del testículo), complicación que se da en un tercio de los jóvenes con orquitis.
La epididimitis aguda es más frecuente que la orquitis y se extiende también a los testículos, por ello se habla de orquiepididimitis. Una de las causas más frecuentes de su aparición es la infección por transmisión sexual, que afecta a hombres hetero y homosexuales.
En los jóvenes heterosexuales de entre 19 y 35 años los gérmenes que más frecuentemente la provocan son el Nisseria gonorrhoeae, gonococo que causa la gonococia, y la Clamydia trachomatis, mientras que en varones homosexuales es Escherichia Coli, que se transmite a partir del coito anal.
Síntomas y diagnóstico
Los síntomas que produce la orquiepididimitis son fácilmente distinguibles: inflamación e hinchazón del escroto; testículo sensible, doloroso, hinchado y con sensación de pesadez; fiebre; en ocasiones flujo más o menos purulento por el pene (más frecuente si la infección es por clamidias); dolor al orinar, en las relaciones sexuales y la eyaculación; molestias en región inguinal y semen a veces sanguinolento.
El diagnóstico de la afección es sencillo, y se hace mediante la sintomatología y la exploración física. También se utilizan análisis de orina, en los que se efectúa un cultivo para identificar el germen causante, y análisis de sangre.
Si hay que descartar otras patologías, se puede hacer una prueba de ultrasonidos Doppler (para examinar el flujo de sangre en las venas de la zona) y una gammagrafía testicular (que permite obtener la imagen interior de la parte afectada para comprobar su estado).
Tratamiento
Se requieren antibióticos y se recomiendan una serie de medidas generales, como el reposo en cama, un suspensorio testicular si se considera oportuno, la toma de antiinflamatorios no esteroideos para prevenir la obstrucción de las vías espermáticas y en ocasiones la infiltración con anestésicos locales en el cordón espermático.
En los afectados por gonorrea o clamidia es fundamental evaluar y tratar a las parejas sexuales, sobre todo si hubo contacto durante los 30 días previos a la aparición de los síntomas. La evolución no suele presentar complicaciones, aunque en ocasiones puede quedar una fibrosis cicatricial que provoca la no producción de espermatozoides.
La influencia de la gonorrea
Una de las causas de orquiepididimitis es la gonorrea, enfermedad infectocontagiosa exclusiva de la especie humana y que se transmite por contacto sexual. La incidencia más elevada de gonorrea o gonococia se da en países en desarrollo, de forma muy especial en los destinos del llamado ‘turismo sexual’.
La tasa de ataque más elevada se sitúa entre los 20 y 24 años, pero el mayor riesgo se presenta en mujeres entre 15 y 19 años: la posibilidad de que adquieran la enfermedad a partir de un hombre infectado se estima en un 50-70%, mientras que el riesgo para un hombre
a partir de una mujer infectada es de un 20-30%.
La gonococia tiene mayor incidencia en poblaciones de bajo nivel socioeconómico y educativo, y es más frecuente en ambientes urbanos. La infección puede ser asintomática, lo que le confiere un alto grado de peligrosidad por la posible transmisión de la enfermedad.
En los hombres la gonococia tiene un periodo de incubación de 2-5 días. Tras este plazo, aparece una secreción mucosa por la uretra asociada a picor, que va evolucionando a secreción purulenta y síntomas inflamatorios en el meato uretral. Es bastante habitual que se produzca una orquiepididimitis y/o prostatitis.
En las mujeres, la infección se localiza en el endocervix, la parte más interior del cuello uterino, y suele dar síntomas muy poco específicos, como leucorrea (flujo), molestias discretas al orinar o picor en genitales. En estos casos localizados de infección hasta un 50% de las infectadas pueden permanecer asintomáticas, con lo que muchas veces se mantienen relaciones sexuales sin ningún tipo de precauciones.
Fuente: Infecciones Testiculares: Un riesgo para la fertilidad elaborado por la Revista Consumer.es Eroski N° 89 Junio 2005, Sección Salud

Origen cultural e histórico de la Circuncisión

Hay varias teorías que explican su origen. Según una de ellas la circuncisión iniciaba el camino de la purificación de la persona a quien se le realizaba porque reducía el placer sexual. Según otra, representaba una ofrenda de sangre a las divinidades. También se asoció como un ofrecimiento para la fertilidad a favor de la persona que lo realizaba o para la fertilidad de la tierra de algunas tribus.
Su realización a lo largo de la historia es desigual y las diferentes comunidades la han ido incorporando en diferentes momentos y por distintos motivos:
1. Las primeras referencias a la circuncisión provienen de Egipto, donde se practicaba como símbolo de realeza o nobleza y a sacerdotes. Los antiguos egipcios la realizaban entre los 6 y los 12 años.
2. Los judíos consideran que la circuncisión representa un pacto entre Dios y Abraham. Por lo tanto, la ley judía obliga a realizarla a todos los niños, 8 días después del nacimiento.
3. Muchos niños musulmanes son circuncidados siguiendo las recomendaciones de la sharia (principios de la ley islámica que dicta aquello que es obligatorio, facultativo, ilícito y permitido) y no porque esté escrito en el Corán.
4. Los griegos también la practicaban y de ellos se toma el nombre de fimosis.
5. Para los cristianos, el procedimiento es opcional, de acuerdo con las escrituras de San Pablo en el Nuevo Testamento, pero abandonan la práctica en el siglo I.
6. Los países de habla inglesa adoptan la circuncisión como parte de su historia y cultura desde el siglo XIX por criterios médicos. La primera vez que se realizó en el Reino Unido fue en 1865 y en Estados Unidos en 1870.
7. Más recientemente, Corea del Sur la adopta de sus aliados (EE.UU.), en tiempos de la guerra de Corea (1950-1953).
No obstante, en algunos países o comunidades, como finlandeses, húngaros, alemanes, hindúes, mongoles y países orientales, la circuncisión como acto quirúrgico rutinario es prácticamente desconocida.
Según la finalidad que adopte la circuncisión rutinaria las comunidades o sociedades que la practican se pueden dividir en dos grupos. En el primer grupo, en el que se incluyen musulmanes, judíos, cristianos coptos, algunos grupos étnicos de África y pueblos indígenas de
América Latina, la circuncisión adopta una finalidad socializadora humana, ya sea de pertenecer al grupo, a la religión o al género. En algunas de estas sociedades, la vida de la persona está jalonada por una serie de ceremonias que marcan su acceso a los grupos de edad específico, los ritos de iniciación. Éstos no son ritos de pubertad, porque no coinciden con la pubertad fisiológica, sino que son ritos de pubertad social, edad que varía según el grupo, y suponen una ruptura con la infancia y el paso al mundo de los adultos.
El significado de estos ritos es muy complejo y se compone de tres fases. En la primera fase, o de separación, los niños son separados de la comunidad y circuncidados. La segunda fase, también llamada de marginación, tiene una duración variable según el tiempo necesario para la cicatrización y el proceso de aprendizaje. En este período se transmiten la riqueza cultural y social, los tabúes y las normas de su pueblo a través de personas seleccionadas. Por último, la tercera fase es la de agregación, en la que la persona es presentada públicamente como un nuevo miembro del grupo.
En el segundo grupo están incluidos, de manera muy importante, los países de habla inglesa, donde la circuncisión tiene una finalidad preventiva. Fue a finales del siglo XIX cuando se inició la circuncisión profiláctica. En este período histórico coincidieron diferentes teorías científicas y aspectos sociales que hicieron posible que la sociedad y la clase médica la incorporasen como una práctica médica rutinaria en el período neonatal.
Una de ellas fue la teoría de la neurosis refleja, reactualizada en ese momento, y con la cual se atribuían diferentes trastornos mentales, inexplicables para la época, a una causa de base somática. De esta manera, era frecuente la realización de la extirpación quirúrgica de ovarios y la amputación, manipulación y aplicación de sustancias químicas al clítoris con la finalidad de controlar cuadros de cefaleas y crisis de histeria; y la realización de circuncisión para prevenir la epilepsia. Otro factor fue la moral victoriana de la época que, además de inculcar a la sociedad del momento valores de extrema moral y buenas costumbres, introdujo una creciente obsesión por la higiene personal.
Esta última idea fue reforzada con la aparición de la teoría bacteriana, que asociaba la suciedad con diferentes miasmas (como orina, heces, sangre, pus o esmegma), y por lo tanto, consideró valida la circuncisión como una medida higiénica preventiva. Por último, muchos de los promotores de la circuncisión consideraban el prepucio como un vestigio primitivo, basándose en la teoría de la evolución de Darwin, sin función y con un pasado evolutivo superfluo. Por todos estos motivos y por las supuestas atribuciones preventivas de enfermedades de transmisión sexual, inflamaciones locales y cáncer de pene y de cuello uterino, la circuncisión se ha mantenido a lo largo de los años.
Fuente: Circuncisión infantil: revisión de la evidencia autores C. Puig Solà, O. García-Algar y O. Vall Combelles, Servicio de Pediatría. Hospital del Mar. Barcelona. España, 2003.
Ilustración: Cuadro "Bebé jugando", 1876 Thomas Eakins

La Menopausia

¿Qué es la Menopausia?
~ La menopausia se refiere al último período o regla; es el cese definitivo de la menstruación como resultado de la pérdida del funcionamiento de los ovarios. También se usa el término climaterio, que es más amplio y abarca el período inmediatamente anterior y posterior a la menopausia.
~ El climaterio comprende los años de transición entre la vida reproductiva o fértil, y la no reproductiva. Se estima que puede durar entre diez y quince años. Durante esta etapa, la función ovárica y la producción de hormonas disminuye, y el cuerpo debe adaptarse a los cambios que se producen. En el climaterio se pueden distinguir varias fases:
• Premenopausia: es el tiempo que precede a la menopausia o última menstruación, caracterizado por irregularidades en la menstruación o regla.
• Posmenopausia: después de un año de amenorrea o sin reglas, hablamos de posmenopausia.
La menopausia es un fenómeno universal, pero la influencia de la sociedad en la que se vive, hace que se pueda percibir de forma distinta.
~ Así, en las sociedades en las que se valora la belleza y la juventud, para algunas mujeres la menopausia puede representar el final de su feminidad y el principio del envejecimiento.
~ Sin embargo, en otras culturas, en las que la madurez se valora extraordinariamente, o con la edad se adquiere un papel más importante en la familia o la sociedad, la menopausia no se percibe como algo negativo.
Los cambios hormonales
~ Durante la etapa reproductiva o fértil, el ciclo menstrual es controlado por hormonas, que se producen en unas glándulas situadas en el cerebro (hipotálamo e hipófisis) y también en el ovario. Este mecanismo tiene como fin producir la ovulación.
~ Este circuito hipotálamo-hipófisis-ovarios controla el ciclo de la ovulación y de la menstruación.
~ A medida que se acerca la menopausia, el número de óvulos se agota y los ovarios dejan de responder a los estímulos del hipotálamo y de la hipófisis y este tiene dos consecuencias:
• Disminuir de forma importante la producción de hormonas femeninas (estrógenos y progesterona).
• Se produce la interrupción gradual de la ovulación y, posteriormente, su cese definitivo.
~ El reajuste hormonal suele ocurrir de forma gradual y comienza varios años antes de que desaparezca la regla de forma definitiva.
La edad de la Menopausia
~ En España la edad media se sitúa en 47 años. Entre los 45 y los 55 años la mayoría de las mujeres llegan a la menopausia.
Antes de los 40 años se habla de menopausia precoz.
Después de los 55 se considera menopausia tardía.
~ Actualmente, resulta imposible saber cuando se producirá, ya que no se conocen los mecanismos que intervienen en la interrupción de la función ovárica. Los estudios realizados para investigar los factores que influyen en la edad de la menopausia dan a menudo resultados contradictorios.
~ Así, la edad de la primera menstruación, la utilización de la píldora, el número de hijos, la talla o el peso, son factores que parecen no influir en la edad de la menopausia. Las mujeres fumadoras, sin embargo, experimentan la menopausia antes que las no fumadoras.
~ La menopausia precoz está causada, principalmente, por la extirpación quirúrgica de los ovarios, también por algunos tratamientos, como la radioterapia o la quimioterapia. Con mucha menos frecuencia su causa es hereditaria.
Cambios en la regla
~ Durante la menopausia es difícil saber si la regla que se acaba de tener será la última. En general, la mayoría de las mujeres experimentarán modificaciones en los ciclos menstruales, de acuerdo a los siguientes patrones:

FINALIZACION REPENTINA Y BRUSCA:
Es el cese de la menstruación de forma definitiva, sin previo aviso. Hasta ese momento la mujer tenía ciclos regulares o periódicos. Esta forma de finalización es poco frecuente, ya que rara vez los ovarios dejan de funcionar de forma brusca.

FINALIZACIÓN GRADUAL:
Es la forma más frecuente. Disminuye progresivamente la cantidad de flujo menstrual y su duración. Los períodos se vuelven más cortos y menos frecuentes.
También, se puede producir alguna falta, hasta que la menstruación cesa definitivamente.
Con esta forma de experimentar la menopausia, los síntomas son, en general, leves, ya que los ovarios continúan produciendo estrógenos en pequeñas cantidades.

FINALIZACIÓN IRREGULAR:
Al principio el flujo menstrual puede ser abundante, después más ligero o incluso alternándose menstruaciones abundantes con otras insignificantes. El número de días entre regla y regla puede aumentar o disminuir. Después de algunos meses sin menstruación la regla se presenta de nuevo.

La menopausia se confirma tras un año de amenorrea o sin regla.
Durante la premenopausia y hasta un año después de la última regla se debe seguir utilizando un método anticonceptivo.
Síntomas relacionados directamente co la Menopausia
~ En aquellas mujeres en las que los cambios hormonales se han producido gradualmente, los signos son más ligeros o leves que en las que experimentan subidas o bajadas bruscas en las hormonas.
~ Al climaterio se le atribuyen numerosos síntomas, a menudo subjetivos.
Esta etapa coincide, frecuentemente, con cambios en la vida de las mujeres; puede necesitarse un ajuste conyugal, la preocupación por los/as hijos/as, aumentan las responsabilidades hacia los padres ancianos.
~ Estas situaciones influyen poco en los sofocos o calores que con frecuencia aparecen en el climaterio, pero pueden influir en los cambios psíquicos (ansiedad, miedo a envejecer…). Estas alteraciones psíquicas no son específicas de la menopausia, sino de situaciones o circunstancias que con frecuencia se dan en esa etapa.
~ Además de las irregularidades en el ciclo menstrual, los principales signos de la menopausia son los sofocos o calores, la sudoración nocturna y también en algunas mujeres la sequedad vaginal que puede resultar molesta en las relaciones sexuales.
Los sofocos o calores y sudores
~ Se trata de una sensación de calor que recorre todo el cuerpo, pero que afecta más a cuello, cara y cabeza. Su duración es muy variable, de 30 segundos a 2 minutos y puede terminar con un sudor frío.
La frecuencia varia de una mujer a otra, oscilando desde unos pocos al mes a varios en una hora.
~ Para muchas mujeres es solo una sensación de calor transitoria, en cambio para otras puede suponer una molestia considerable o incluso un verdadero obstáculo para su vida social o profesional.
~ Aún cuando sean intensos, no son peligrosos y son una manifestación del organismo para adaptarse a los cambios hormonales que se producen. Cuando aparecen por la noche se pueden acompañar de sudores y trastornos del sueño.
~ El estrés, una emoción o la temperatura ambiental elevada, a veces, lo provocan o aumentan su intensidad.
~ Aunque el sofoco y el sudor suelen ser molestos, con frecuencia las personas que nos rodean no los perciben.
Como aliviar los sofocos y sudores:
~ Muchas veces, los sofocos están relacionados con alguna situación concreta, identificarla puede ayudar a evitar que se repitan, si se adoptan algunas medidas sencillas.

Procure no utilizar tejidos sintéticos y evite la ropa con cuello alto y/o mangas largas. En invierno no se abrigue demasiado.

Baje la calefacción y ventile bien su dormitorio. En invierno elimine alguna manta.

El tabaco perjudica su salud y además, puede aumentar los sofocos. Si fuma, es un buen momento para dejar de fumar.

Algunas bebidas (café, alcohol, bebidas de cola…) y también algunos alimentos (platos azucarados, salados, las sopas calientes….) pueden provocarlos. Beba zumos de naranja, limón o pomelo.

Las mujeres que hacen ejercicio regularmente suelen tener menos sofocos; relajarse disminuye su intensidad.

Tenga a mano un abanico
Sequedad vaginal
~ En la menopausia y, sobre todo, después de ésta, pueden aparecer cambios en la vagina, motivados por el descenso de estrógenos. Aparecen, principalmente, cinco o seis años después de la menopausia.
~ Las paredes vaginales se vuelven más delgadas, menos elásticas y pierden parte de su humedad natural. La lubricación vaginal durante las relaciones sexuales también puede disminuir, pero tarda más en manifestarse.
~ También se puede dar con mayor facilidad, incontinencia urinaria, infecciones vaginales o de orina.
~ Las relaciones sexuales con penetración, pueden ser molestas o dolorosas. Pero si se ha tenido una vida sexual activa antes de la menopausia, posiblemente, tendrá menos sequedad después. Además, hay mujeres en las que no aparece.
~ Cuando la sequedad vaginal interfiere en las relaciones sexuales, conviene dedicar más tiempo al juego amoroso, ya que esta medida permite aumentar la lubricación vaginal natural. También puede ser eficaz, el uso de lubricantes desde la vaselina o el aceite de oliva hasta productos específicos que existen en la farmacia. Las caricias y el masaje erótico mejoran la lubricación vaginal.
~ Los ejercicios de Kegel, refuerzan los músculos y por ello actúan contra la incontinencia urinaria y hacen que las relaciones sexuales sean más agradables. Para localizar esta musculatura, trate de cortar el flujo orina cuando esté vaciando la vejiga, notará que los músculos vaginales se contraen. Manténgalos contraídos, cuente hasta cinco y después relájelos.
~ Este ejercicio conviene hacerlos diez veces al día y se puede realizar en cualquier momento.
Después de la Menopausia
~ Son trastornos que coinciden con la menopausia, pero que no se consideran específicos de esta. La osteoporosis y la cardiopatía isquémica, son enfermedades que dependen de múltiples factores, siendo la menopausia un factor más y no siempre el de mayor importancia.
La osteoporosis
~ La osteoporosis consiste en la perdida de masa ósea. Con la edad la masa ósea disminuye en todas las personas, pero en las mujeres esta disminución es más brusca en los siete o diez años que siguen a la menopausia. Después continua pero de forma más lenta.
~ La consecuencia más grave de la osteoporosis es la fragilidad de los huesos, y por tanto, el riesgo de fracturas, afectando principalmente a las vértebras y a la cadera o cuello de fémur.
~ Se han identificado diversos factores que influyen en la osteoporosis; conocerlos es importante. Hay factores que no podemos evitar como:
• Antecedentes familiares: parece existir una influencia genética en la perdida de masa ósea.
• Diferencias raciales: la raza blanca presenta mayor riesgo.
• Menopausia precoz: ya sea espontanea o inducida por extirpación quirúrgica de los ovarios.
• Delgadez.
• Enfermedades o medicamentos: las mujeres que han padecido artritis reumatoide, diabetes, enfermedad de Cushing o problemas de tiroides, o quienes han recibido tratamiento con corticoesteroides, tienen más riesgo de padecer osteoporosis.
Sin embargo, otros factores si pueden ser evitados:

Dieta pobre en calcio: una alimentación pobre en calcio conduce a una menor masa ósea.

Falta de ejercicio físico: el ejercicio es importante para que aumente la masa ósea.

Tabaquismo, abuso del alcohol y cafeína: estos factores presentan un efecto negativo sobre
la masa ósea.
~ El tener uno o más factores, no significa que se vaya a padecer necesariamente esta enfermedad, pero sí nos será útil conocerlos, para así prevenir su aparición.
~ Por otro lado, la posibilidad de sufrir una factura no solo depende de la masa ósea, sino de otros factores como defectos en la visión, deterioro físico o psíquico, enfermedad crónica, obstáculos en el domicilio, tipo de caídas….
Enfermedad cardiovascular
~ En los países desarrollados, las enfermedades cardiovasculares son la primera causa de muerte en los hombres y la segunda en las mujeres.
~ La menopausia por la disminución de estrógenos que produce suele considerarse un factor de riesgo, pero su influencia es mucho menor que la ejercida por el hábito de fumar, el exceso de colesterol en la dieta, la hipertensión arterial o el no hacer ejercicio físico. Estos factores tienen mucha importancia y evitarlos contribuye a que las enfermedades cardiovasculares disminuyan notablemente.
La sexualidad en la menopausia
~ En la sexualidad no solo interviene el cuerpo; los pensamientos, las emociones, los sentimientos, la cultura y la sociedad en la que vivimos son elementos que también influyen.
~ En nuestra sociedad aún persiste la idea de que las mujeres, tras la menopausia, no tiene interés sexual. Afortunadamente estos mitos están cambiando. Con la menopausia finaliza la etapa reproductiva, pero la capacidad de seguir aprendiendo y experimentando placer continúan a lo largo de toda la vida.
~ Para la mayoría de las mujeres el interés sexual no cambia con la menopausia. El deseo sexual puede reducirse temporalmente, por diferentes problemas o circunstancias, dificultades en la relación de pareja, enfermedad, situación económica, etc. pero no por los cambios hormonales que se producen.
~ La mayoría de las mujeres tras la menopausia siguen gozando de una sexualidad satisfactoria. También es un buen momento para plantearse las relaciones y mejorarlas. En esta etapa de la vida las relaciones sexuales también tienen muchas ventajas, desaparece el miedo al embarazo, en general se dispone de más tiempo y, además, con los años se gana en experiencia.
~ Unos años antes de la menopausia, la fertilidad disminuye y el riesgo de quedarse embarazada es menor. Esto es debido a que, en esta etapa de vida, la ovulación no siempre ocurre sobre la mitad de cada ciclo menstrual de forma que hay meses que no se ovula y en
otros sí, pero no podemos saber exactamente cuando.
~ Entre los 40 y 44 años el riego de embarazo es moderado, tras los 45 el riego de quedar embarazada es mucho menor. Sin embargo, si quiere evitar el embarazo es importante que utilice un método anticonceptivo eficaz hasta un año después del último periodo.
La píldora anticonceptiva
~ La píldora contiene una o más hormonas que suprimen la ovulación y, por tanto, impiden el embarazo. La mayoría combinan un estrógeno con un progestágeno que son hormonas similares a las que produce el ovario en un ciclo menstrual normal.
~ Los riesgos cardiovasculares de la píldora son bien conocidos, aumentando con la edad y especialmente en las mujeres fumadoras.
Por estos motivos, generalmente, a partir de los 40 años no se recomienda la píldora, ya que el riesgo de padecer infarto o trombosis aumenta.
~ Actualmente, las píldoras contienen pequeñas cantidades de hormonas lo que parece implicar un menor riesgo para la salud. Esto permite que mujeres de más de 40 años puedan continuar tomando la píldora si no fuman, si su estado de salud lo permite, y si se someten a vigilancia médica.
El DIU
~ Si es bien tolerado puede resultar un método excelente.
~ A partir de los 45 años, aproximadamente, cuando los ciclos son irregulares y la menstruación es muy abundante, el DIU puede contribuir a que la regla sea demasiado hemorrágica o incluso interminable. Cuando se produce este problema será necesario acudir a la consulta médica.
Métodos de Barrera
~ El diafragma y el preservativo, son métodos muy adecuados en esta etapa. Si se añade una crema o un óvulo espermicida es un método muy eficaz para evitar el embarazo. Además, no presenta efectos secundarios ni riesgos añadidos.
~ El preservativo, además, es el método recomendado para evitar las enfermedades de transmisión sexual y el sida. Cuando se mantienen relaciones esporádicas se debe utilizar, aún cuando ya se use también otro método.
Métodos naturales
~ Se basan en evitar el coito durante los días fértiles del ciclo menstrual. Cuando se acerca la menopausia, los ciclos se vuelven irregulares y la ovulación se adelanta o se atrasa, por lo que estos métodos no son eficaces en esta etapa de la vida.
Métodos quirúrgicos
~ La ligadura de trompas en la mujer y la vasectomía en el hombre son métodos muy eficaces. ~ La ligadura consiste en obstruir las trompas de Fallopio para así, evitar que el óvulo llegue al útero.
~ La vasectomía es una intervención más simple que la ligadura. Consiste en ligar o cortar los conductos deferentes, que son los que transportan los espermatozoides del testículo a la uretra.
~ Los hombres y las mujeres que decidan someterse a estos tipos de intervención deben, previamente, informarse y tener en cuenta que, actualmente estas técnicas son irreversibles y, por tanto, definitivas.
Prepararse para la menopausia
~ La preparación para la menopausia brinda importantes beneficios para la salud a corto y largo plazo. Actualmente, la mayoría de las mujeres que están embarazadas, buscan información sobre el embarazo y parto, adaptan su dieta, hacen ejercicios de preparación al parto, etc.
~ Este enfoque aplicado a la menopausia, aumentaría la capacidad de las mujeres para afrontar esta etapa de su vida y permitiría vivirla de forma más positiva.
~ Cuando se tiene ideas erróneas y negativas sobre la menopausia, la posibilidad de verse afectada puede ser mayor. En la sociedad sigue siendo un tema tabú y aún, con frecuencia, se hace referencia a ella de forma negativa. Todo esto hace que muchas mujeres teman llegar a esa etapa de su vida.
~ En realidad, para la mayoría de las mujeres la menopausia no tiene que ser negativa, sino que puede ser un período de nuevas oportunidades.
~ Es importante mantener una actitud positiva. Estar bien informada, comentar las dudas, dedicar un poco de tiempo a mantenerse en forma y alimentarse de forma equilibrada, contribuye a que la menopausia se viva de una forma más relajada. También si surge algún problema se podrá resolver antes y mejor.
Alimentos sanos y nutritivos
~ Con la edad se aumenta de peso. Este hecho ocurre tanto en los hombres como en las mujeres, pero en las mujeres resulta especialmente visible en la menopausia y posmenopausia. ~ El aumento de peso moderado resulta beneficioso, ya que permite mantener un nivel de estrógenos aceptable y por tanto disminuye los síntomas molestos.
~ No conviene realizar dietas restrictivas o desequilibradas, sino mantener una alimentación variada que aporte los nutrientes que se necesitan y sobre todo, practicar algún ejercicio físico que se adapte a sus condiciones físicas y circunstancias personales.
~ Una dieta equilibrada, también, posee efectos beneficiosos sobre los síntomas de la menopausia y su prevención.

Frutas: Naranjas, peras, ciruelas, albaricoques, limón, etc. Son ricas en vitaminas, minerales y fibra. La fruta fresca es la más nutritiva. No se recomienda comer más de cuatro piezas al día, ya que contiene azúcar.

Verduras y hortalizas: Acelgas, calabacines, berenjenas, zanahorias, tomates, etc. Contienen vitaminas y se deben comer diariamente. Cuanto más verde sea la verdura más vitaminas contiene. Mejor comerlas crudas o cocidas al vapor con poca agua. Además, aportan pocas calorías.

Cereales integrales, incluyendo el pan: Trigo, maíz, arroz, cebada... Aportan vitaminas B, minerales y fibra. También hidratos de carbono complejos más nutritivos que los hidratos de carbono simples, tales como azúcar, harinas refinada o "blanca", azúcar de la fruta, etc.

Legumbres: Garbanzos, lentejas, judías, soja... Son ricas en proteínas y fibra, también, aportan hierro. Se pueden tomas dos o tres veces a la semana. Cuando se cocinan añadiéndoles arroz, patatas o verduras, el aporte y la calidad de las proteínas mejora.

Proteínas: La carne, el pescado, las aves y los huevos son los alimentos ricos en proteínas. Se pueden tomar dos raciones al día. El pescado azul (sardina, atún, caballa...) se puede tomar 3 ó 4 veces a la semana, además, tiene la ventaja de no aumentar el colesterol.

Lácteos: La leche, el queso, el yogurt, son alimentos ricos en calcio. Cuando sea posible mejor desnatados. Es importante que se formen huesos fuertes antes de la menopausia.
~ En la posmenopausia, se recomienda 1.200 ó 1.500 miligramos de calcio al día. Para aportar al organismo esta cantidad, es necesario el consumo de lácteos. También algunos pescados (sardinas, boquerones, atún, gambas), son ricos en calcio. Las sardinas en aceite están especialmente indicadas.
MANTENERSE EN FORMA
~ Algunas personas creen que con la edad deben hacer menos ejercicio físico, pero esto es un error. El ejercicio físico proporciona beneficios a cualquier edad.

Estimula la producción de estrógenos.

Nos mantiene flexibles, ágiles y actúa contra la molestias musculares y dolores.

Ayuda a reducir la grasa corporal.

Fortalece y mantiene la masa ósea y muscular, disminuyendo el riesgo de fracturas.

Contribuye a reducir la tensión arterial y previene las enfermedades cardiovasculares.

Además, nos sentimos con más energía, bienestar y ayuda a mantener una buena salud mental.
~ El tipo de ejercicio dependerá de las circunstancias personales, así determinadas enfermedades pueden limitar algunas actividades físicas.
En general algunos ejercicios que se recomiendan son:

Andar: Se debe caminar unos 30 minutos diarios como mínimo. Este tipo de ejercicio favorece la circulación, protege contra el infarto de miocardio, contribuye a prevenir la osteoporosis, etc.

Natación: Mejora la capacidad cardíaca, respiratoria y muscular. Además, favorece la relajación. Las personas con problemas de espalda, deberán consultar a su médico/a.

Bicicleta: Mejora el estado de las articulaciones y de la musculatura; tiene también efectos positivos, a nivel cardíaco y en el aparato respiratorio. Cuando se practica hay que evitar fatigarse excesivamente.

Baile: Además del efecto sobre las articulaciones y la musculatura, es un ejercicio divertido.
Yoga: Relaja la musculatura, contribuye a mejorar la flexibilidad del cuerpo y las personas que lo practican, aprenden técnicas de respiración y relajación.
Controlarse la salud
~ Cuando llega la menopausia muchas mujeres dejan de acudir a la consulta ginecológica. En esta etapa, las revisiones periódicas continúan siendo importantes para mantener la salud, especialmente para poder diagnosticar, precozmente, la mayoría de los cánceres ginecológicos.
~ La citología de cuello uterino es una prueba que, habitualmente, se realiza en la consulta ginecológica y permite detectar el cáncer de cuello de útero y vagina. Todas las mujeres deberían hacerse periódicamente esta prueba.
~ También, hacerse una mamografía cada dos años, a partir de los 45 ó 50 años de edad, es una medida fundamental para detectar precozmente el cáncer de mama.
~ El sistema sanitario público dispone de recursos donde puede acudir.
El tratamiento hormonal en la menopausia
~ El tratamiento hormonal en la menopausia consiste en administrar dosis muy reducidas en estrógenos, preferentemente naturales, generalmente en forma de parches sobre la piel o cremas y de una progesterona o un progestágeno (progesterona sintética). Este tipo de tratamiento está recibiendo mucha publicidad en los últimos años.
~ Entre los/as profesionales de salud encontramos opiniones diversas. Hay sectores que las recomiendan a mujeres con alto riesgo de presentar osteoporosis o cardiopatía esquémica. También existen profesionales muy críticos a este tipo de tratamiento hormonal.
~ Hay mujeres que no pueden utilizar este tipo de tratamiento por presentar determinadas enfermedades o predisposición a ellas. Así, la terapia hormonal sustitutoria estaría contraindicada antes las siguientes condiciones:
• Antecedentes de cáncer de mama o endometrio.
• Endometriosis.
• Enfermedad tromboembólica o antecedentes de tromboflebitis.
• Enfermedad hepática activa.
• Insuficiencia renal avanzada.
• Hipertensión arterial.
• Fumadoras.
~ Las mujeres deben estar bien informadas. Conocer los beneficios y riesgos individuales de este tipo de tratamiento es fundamental para poder decidir.
~ La utilización de la terapia hormonal puede ser apropiada en las siguientes circunstancias:
• Mujeres con menopausia precoz: ya sea espontánea o por extirpación quirúrgica de los ovarios.
• Mujeres que tienen osteoporosis o alto riesgo de padecerla. En este caso, el tratamiento debe ser a largo plazo, siempre más de siete años, pero no más de diez. Se debe utilizar un estudio previo individual de los riesgos y beneficios que reportaría el tratamiento en relación a otros tratamientos alternativos. Las mujeres deben participar en la elección, tras ser informadas.
• Mujeres con síntomas específicos (sofocos, sudoración, sequedad vaginal) moderados o graves y que no presenten importantes factores de riesgo de cáncer de mama y/o endometrio. El tratamiento no debe durar más de 5 años.
~ Existe actualmente, una gran controversia en la utilización de la terapia hormonal a largo plazo, como medida preventiva en osteoporosis, fracturas y enfermedad coronaria, basada en un incremento del riesgo de cáncer de mama. Por ello, la terapia hormonal debe quedar limitada a mujeres con un riesgo muy alto de osteoporosis o de enfermedad coronaria y que no presenten contraindicaciones.
~ En estos casos, se considera necesaria la participación de especialistas en cardiología, endocrinología o profesionales expertos/as en enfermedades metabólicas óseas, ya que lo importante en este momento es la osteoporosis y/o la enfermedad coronaria.
~ En cualquier situación, antes de comenzar un tratamiento es necesario realizar un estudio individual.
~ Mientras que no se mejoren los conocimientos sobre los efectos a largo plazo de este tipo de tratamiento, se debe evitar la medicación de la menopausia.
~ Las mujeres que decidan iniciar este tipo de tratamiento deben acudir a consulta médica periódicamente.

El ejercicio físico moderado, una alimentación equilibrada que aporte el calcio que se necesita y estar informadas son, medidas muy adecuadas, que junto a las revisiones médicas periódicas, contribuyen a mantener y asegurar una vida sana para la mayoría de las mujeres.
Fuente: Menopausia - CUADERNO DE SALUD 8 edita Instituto Andaluz de la Mujer C/ Alfonso XII, nº 52 41002 SEVILLA. Autora: Inocencia Nieto Valverde. Imprime: Tipografía Católica, S.C.A. Córdoba.
Ilustración: Cuadro "Mujer con un perro blanco", 1952 de Lucian Freud

Principales causas de Disfunción Sexual

La función sexual es controlada por el Sistema Nervioso Central a varios niveles corticales y las disfunciones sexuales pueden ocurrir por alteraciones en cualquier punto de dicho sistema (Haslam, 1982). La actividad genital y otros tejidos eréctiles son mediados por el Sistema Nervioso Parasimpático.
El orgasmo y la eyaculación están bajo el control del Sistema Nervioso Simpático. En condiciones fisiológicas, los dos sistemas están en equilibrio, pero puede haber disbalance en situaciones de respuesta de ansiedad, la cual puede ocurrir tanto en los hombres como en las mujeres. En el hombre, está asociada con la incapacidad para mantener la erección del pene o con una eyaculación prematura; en la mujer la dificultad está en no tener orgasmo antes de concluir su encuentro sexual. En cada caso, explica Haslam (1982), la respuesta sexual y la respuesta de ansiedad podrían estar inhibidas por el Parasimpático y activadas por el Simpático.
Las disfunciones sexuales se presentan en cualquier individuo, en forma independiente de la edad, sexo, raza, religión, estado civil, etc. Son muchas y diversas las causas que conllevan a los trastornos de la respuesta sexual. Según Haslam (1982), el 60% de los casos de trastornos de la respuesta sexual es debida una respuesta de ansiedad intensa, específica al encuentro sexual. Otro 30% está determinado por factores orgánicos, enfermedades psiquiátricas y alcoholismo.
Munjack y Oziel (1980), de la Unidad de Terapia Sexual del Sowther California Medical Center (EUA), se refieren igualmente a una serie de causas que influyen en el funcionamiento sexual del hombre y la mujer, tales como procesos fisiopatológicos, factores bioquímicos y psicofisiológicos.
Autores como Verhulst y Heiman (1985), agrupan las causas de las disfunciones sexuales en tres grandes categorías, como son el Nivel Fisiológico, donde incluyen algunos medicamentos como los psicotrópicos, diuréticos, antihipertensivos, anticolinérgicos, cimetidina, etc. los cuales actúan como antiandrogénicos y pueden afectar el deseo sexual y la erección; también refieren las bebidas alcohólicas y las drogas como la heroína, cocaína, anfetaminas, etc.
En segundo lugar, el Nivel Psicológico General, el cual es necesario evaluar cuando no hay causas claras diferentes a las antes señaladas, las cuales pueden ser desde problemas maritales hasta factores de personalidad, según que los síntomas se presenten de manera temporal o situacional como en el primer caso o durante toda la vida como en el segundo caso. Refieren Verhulst y Heiman (1985), que pueden considerarse factores situacionales a las pérdidas o ganancias importantes.
Finalmente, el tercer nivel o nivel Psicosexual en el cual muchas veces los problemas sexuales están limitados a causas psicológicas independientes de la interacción sexual siendo uno de los factores más comunes la sensación de preocupación por la separación, manifestada por ansiedad constante, demandas, expectativas o asumiendo el rol de observador. Casi siempre
(dicen estos autores) las causas psicológicas se manifestaron por una preocupación ante el
desempeño sexual en relación con la función, los movimientos coitales o los toques o caricias, según un patrón previo. Esta presión puede ser real o percibida solamente por el individuo o por su pareja, la cual lleva a la respuesta de ansiedad o pánico y quizás a una observación constante de su actuación sexual manifiesta por una pérdida sexual y afectiva en él o en ella.
Respuesta de ansiedad
La causa fundamental del trastorno de la respuesta sexual es la presencia de la respuesta de ansiedad concomitante con el ejercicio de la función sexual (Bianco, 1978), la cual establece una competencia entre ambas respuestas por el antagonismo entre las modificaciones fisiológicas que se producen en cada una, tanto a nivel vascular (vasocongestión y vasoespamo), como a nivel muscular (miotonía "in crescendo" e hipertonia) (Masters y Johnson, 1976). Tal proceso lo han tratado de explicar Redmon, etal. (1983), en su repone de dos casos de pacientes que han manifestado situaciones de ansiedad intensa por diversas razones, lo cual ha coincidido con la presencia de eyaculación espontánea. Los autores de dicho reporte, manifiestan que el proceso se produce por un mecanismo Noradrenérgico a nivel del Sistema Nervioso Central y recalcan que la mayoría de las publicaciones por ellos
revisadas, se orientan hacia un punto de vista fisiológico, por lo que son más consistentes con la interacción entre ansiedad y actividad sexual. Una de las situaciones que produce mayor respuesta de ansiedad es la preocupación ante el desempeño de la función sexual siguiendo un patrón previo. Dicha presión puede llevar al paciente a una respuesta de ansiedad intensa o una situación de pánico (Verliulst y Heiman, 1985).
Adaptación Matrimonial
La causa más común de la falla en la erección en las disfunciones de pareja, es la pérdida del interés sexual asociado con la pérdida del deseo por el objeto amado a nivel cortical.
Según Haslam (1982), este tipo de problema de pareja es la queja primaria en cuanto a isfunciones sexuales se refiere. Según Labby (1985), en la aparición de los trastornos sexuales hay la influencia de factores sociales y psicosociales, como es la desaprobación de los jóvenes hacia las conductas sexuales de los padres o abuelos, por lo que algunas personas de edad consideran que no es "propio" de ellos tener deseo o actividad sexual; así mismo, el retiro o la pérdida de la pareja por accidente, enfermedad o muerte.
Kilman (1984), realizó un estudio en 48 parejas casadas, donde todas las mujeres tenían disfunción orgásmica secundaria, sin sintomas de dispareunia ni vaginismo y ninguno de los hombres tenía eyaculación precoz ni disfunción eréctil. Dicho autor encontró que hubo mayor insatisfacción a nivel de la frecuencia de la actividad sexual; las mujeres presentaron disminución de la obtención de placer en la actividad sexual y los hombres tenían un nivel de placer más elevado que los controles; así mismo, los hombres eran menos sensibles en la percepción de las preferencias de su pareja en contraste con los dos grupos de mujeres, en los cuales tanto las disfuncionales como las sexualmente sanas no diferían en cuanto a la mayor percepción de las preferencias sexuales de sus parejas.
Kilman (1984), encontró además que hubo menor aceptación por parte de los hombres, de la respuesta sexual de su pareja, mientras que las mujeres tenían mayor aceptación de su pareja, en ambos grupos. En general, las parejas presentaron disarmonía e insatisfacción en la interacción sexual, por lo que las mujeres experimentaban poco placer; por su parte, los hombres, deseaban que sus parejas obtuvieran mayor placer pero eran incapaces de percibir sus limitaciones y se dedicaban a su propio placer sexual. En definitiva, las mujeres tenían disfunción orgásmica y los hombres estaban libres de disfunciones sexuales. Por lo tanto, la baja autoaceptación de tal incongruencia reportada por los hombres refleja expectativas no
realistas de su propia respuesta sexual, ya que la autoaceptación de su propio placer fue
mayor que en el grupo de parejas normales; sin embargo, ellos llegaron a creer que tal
conducta podía aumentar el placer de su pareja.
Según Redmon et al., (1983) el ataque de pánico es quizás el elemento que mantiene el problema sexual cuando la persona se dice a sí misma "no soy capaz de complacer al otro".
Un segundo factor que se presenta es cuando el poder y la intimidad son parte de la interacción sexual y en la cual se presentan conflictos territoriales en la pareja. Un tercer factor, es la existencia de historia de traumas o abusos sexuales, generalmente la mayoría de las víctimas son las mujeres, las cuales pueden presentar dispareunia, vaginismo o aversión al sexo, con dificultad para combinar el sexo y el amor. En algunos casos resultan cuadros clínicos confusos como los descritos por Verhulst y Heiman (1985), en el caso de una mujer xprostituta, la cual está felizmente casada pero presenta aversión a la actividad sexual. Algunas pacientes no recuerdan qué pasó, pero tienen la vaga sensación de que "algo malo" ha pasado; así mismo, el caso de la violación marital, la cual es más común de lo que se piensa.
Creencias Religiosas
Algunos autores como Liech-Mak en 1981, escriben sobre la influencia de las creencias religiosas como causantes de trastornos sexuales, tal es el caso de los hombre chinos con
incompetencia eyaculatoria debido al necesario y obligante hábito de no realizar la eyaculación intravaginal, por una mala interpretación de la doctrina sexual Taoista y la creencia de que la pérdida de semen puede alterar su salud posteriormente, por lo que consideran deseable conservarlo. Por otra parte, Bhugra y Cordle (1986), describen la existencia de disfunciones sexuales en 32 pacientes asiáticos (23 hombres y 9 mujeres), casados, que acudieron al Laicester General Hospital (Reino Unido), entre 1977 y 1983.
Se pudo observar que la duración de los síntomas osciló entre 6 meses y25 años en los hombres y de uno a cinco años en las mujeres; el mayor porcentaje (14%) correspondió a la eyaculación prematura y a disfunción eréctil secundaria en los hombres y dispareunia (6%) y pérdida del interés sexual (7%) en las mujeres. Los datos publicados por Bhugra y Cordle en 1986, contrastan con datos de pacientes blancos encontrados por otros autores, lo cual podría explicarse por la mayor pasividad, menor demanda y diferentes expectativas de las mujeres asiáticas, en general.
Factores de Personalidad
Autores como Miller, McLoughlin y Murphy en 1982, realizaron una investigación en un grupo de 138 jóvenes estudiantes de secundaria (69 varones y 69 hembras, de los cuales 50 de cada grupo eran solteros), con la intención de correlacionar los trastornos de personalidad con las disfunciones sexuales, para lo cual utilizó cuestionarios específicos a la exploración de cada situación de estudio.
Dichos autores encontraron que los individuos con una constelación específica de personalidad, tienen un alto riesgo de tener disfunciones sexuales y que existe, evidentemente, una relación entre los factores de personalidad y las disfunciones sexuales.
En un trabajo realizado por Pérez (1987) se observó predominio de personalidad histérica en mujeres con vaginismo; sin embargo, el estudio de personalidad en los hombres no orientó hacia un tipo específico de Personalidad de Eysenck (introversiónextraversión), así como tampoco en el grupo de mujeres con disfunción orgásmica.
Enfermedades Psiquiátricas
Entre las enfermedades psiquiátricas, Haslam (1982) describe la Enfermedad Depresiva, asociada con la disminución de la actividad sexual, con falla para obtener el orgasmo en la
mujer o disfunción parcial de la erección en el hombre. Así mismo, refiere que la Depresión
Endógena está presente en el 2% de la población y se presenta particularmente en la edad media de la vida. Existen además otras causas de síntomas depresivos, por ejemplo los cambios hormonales en el hombre después de los 55 a 60 años, los cuales influyen en la disminución de la testosterona y se manifiesta en el climaterio con depresión, irritabilidad y ansiedad (Labby, 1985). También aquellos asociados con neurosis o estados reactivos y con otras enfermedades físicas como anemia, mixedema, insuficiencia renal o hepática, disbalance electrolítico, etc.
La depresión se puede presentar además, en la terapia con algunas drogas como los antihipertensivos o las fenotizainas, las cuales pueden interferir la función sexual por el sistema de las Monoaminas, especialmente la Dopamina, provocando hiperprolactinemia. Por otra parte, los pacientes con esquizofrenia pueden presentar trastornos de la función sexual, no sólo por la pérdida de la asociación debido al proceso de la misma enfermedad, sino por la medicación requerida, fundamentalmente con fenotiazinas. Algunos pacientes con neurosis o trastornos de persnalidad también presentan, entre otros, impotencia durante un encuentro sexual considerado como normal, ya que son hombres con necesidades sexuales diferentes, por ejemplo, dificultad para mantener una relación heterosexual estable con otros adultos a nivel psíquico o que requieren condiciones sexuales especiales (Haslam, 1982).
Así mismo, se ha observado relación entre el trastorno de la respuesta sexual y la presencia de alteraciones psíquicas, tales como las descritas por Derogatis et al. en 1981, cuando se refieren a la presencia de depresión, ansiedad fóbica y somatización en hombres con eyaculación precoz. Así mismo, dichos autores describen la existencia de "distres psicológico" en mujeres con dispareunia y vaginismo, además de depresión y sensibilidad interpersonal manifestada por ansiedad, en mujeres con disfunción orgásmica.
Trastornos de la Ingesta
Se han descrito casos de pacientes con trastornos de la ingesta alimentaria, como son la Anorexia Nerviosa y la Bulimia, en los cuales se han observado problemas con respecto a la sexualidad y la conducta sexual, sobre todo en hombres, tal como lo describen Herzog et al. (1984). Dichos autores reportan limitaciones de la actividad sexual mayor en los hombres que en las mujeres contemporáneas, incluidas en su investigación.
Asimismo, reportan alta frecuencia de homosexualidad masculina (26%) comparada con el grupo de las mujeres (4%). Entre otras dificultades sexuales encontradas por estos autores, están el aislamiento y la inactividad sexual. En las mujeres con Anorexia Nerviosa predomina en cambio, la amenorrea secundaria, más que los trastornos de la respuesta sexual propiamente dichos.
Causas Orgánicas
Entre las enfermedades físicas descritas por Haslam (1982), aparecen como causa local genital el hidrocele, varicocele, inflamación, prostatitis, dolor postvasectomía, enfermedades venéreas, enfermedad de Peironie, el priapismo, etc. Este último se presenta con más frecuencia por el uso de sustancias vasoactivas empleadas para el diagnóstico y tratamiento de la disfunción eréctil, tal como se describe con el clorhidrato de papaverina, las fentolaminas y prostaglandinas E (Kursh y col. 1988, citados por Lomas y Jarow, 1992),
las cuales producen diversos efectos colaterales, tales como erección dolorosa en el 30%
de los casos con el uso de prostaglandina E (Levine y col. 1989; Jünemann y Alken, 1989, citados por Gerstenberg y col. 1992), dolor en el sitio de la inyección, hepatitis tóxicas o
fibrosis de los cuerpos cavernosos (Kursh y col. 1988 y Benard y col. 1990, citados por Lomas y Jarow, 1992). Sin embargo, esta fibrosis y el priapismo como complicación más importante, han ido disminuyendo con el de otras substancias o combinaciones de ellas, aunque persisten los factores de riesgo individuales, sobre todo con el priapismo inducido farmacológicamente. Entre dichos factores está la diabetes, impotencia neurogénica y psicogénica, esclerosis múltiple y paraplejias (Bociner y col. 1987, citados por Lomas y Jarow, 1992).
Entre las causas físicas generales de disfunción sexual se describe la diabetes, la artritis, alteraciones hormonales y endocrinas.
Así mismo, han sido descritas causas iatrogénicas como las producidas por uso de drogas antihipertensivas como los bloqueadores del tipo del propanolol y del tipo de las tiazidas usadas como diuréticos en el manejo de la hipertensión arterial; también con el uso de las fenotiazinas, con inhibidores de las monoaminoxidasas (IMAO) o con antidepresivos tricíclicos (Haslam, 1982).
Entre estos últimos se describe el clorhidrato de fluoxetina, el cual produce disminución del deseo sexual y anorgasmia en la mujer ya que actúa como un potente bloqueador de la recaptación de la serotonina (Herman y col. 1990; Zajeeka y col. 1991; citados por Segraves, 1991). Asimismo, el clorhidrato de clorimipramina el cual es también inhibidor de la recaptación de la serotonina y es usado en el tratamiento de la depresión y del trastorno obsesivo-compulsivo, se ha reportado como de incidencia extremadamente alta en la producción de anorgasmia como efecto colateral (Montiero y col. 1985, citados por Segraves, 1991). Sin embargo, se ha demostrado que algunas drogas como el clorhidrato de ciproheptadina, el cual tiene efectos anticolinérgicos y antiserotonérgicos, contrarrestan la anorgasmia inducida por la fluoxetina (McCormick y col. 1991, y Segraves y col. 1989; citados por Segraves, 1991).
Por otra parte, los estudios realizados con drogas vasoactivas, sonografía dinámica doble, farmacocavernosografía, monitoreo de la tumesencia y rigidez peneana nocturna, en 174 pacientes con disfunción eréctil, han demostrado que la misma es a menudo, de causa orgánica (Karacand y More, 1982; Wespes y Schulman, 1987; citados por Knispel y Huland, 1992). Así mismo, un estudio realizado por Knispel y Huland (1992), en Alemania, en un grupo de 203 pacientes con disfunción eréctil, mostró que en 32.8% de ellos la causa de la falla eréctil era de origen vascular arterial y en 15.5% se debió a causas vasculares venosas. Así
mismo, 13,8% se atribuye a factores neurogénicos y 34,5% a causas psicogénicas.
Deben tomarse en cuenta los factores de riesgo neurovasculares presentes, generalmente, en los antecedentes de estos pacientes con disfunción eréctil, entre ellos fumar más de 10 cigarrillos por día (37,4%), hipertensión arterial (22.7%), diabetes mellitus (10.8), hiperlipidemias (9,4%), alcohol (8.4%) y con historias de cirugía pelvia, traumatismos o antecedentes de enfermedad neurológica, 15.3% (Knispel y Huland, 1992).
La impotencia eréctil es atribuida generalmente a tres causas, entre otras, la enfermedad vascular, diagnosticada por Doppler para medir la presión de flujo sanguíneo peneal, cavernosografía farmacodinámica, arteriografía pudenda y prueba de tumescencia peneana nocturna; en segundo lugar, a trastornos neurológicos autonómicos y en tercer lugar a factores psicológicos, los cuales se reconocen por algunas pruebas utilizadas en los últimos años, tales como los potenciales evocados somatosensoriales pudendos y la inducción eléctrica del reflejo bulbo cavernoso, estimulación pudenda y respuesta simpática de la piel (Gingell, 1992). En una revisión sobre impotencia específicamente y sus diferentes causas, hechas por Gingell (1992), se refiere al complejo mecanismo veno oclusivo del pene humano. En el caso de la impotencia, el defecto se presenta a nivel de la túnica albugínea, en el tejido eréctil del
cuerpo cavernoso mismo, el cual puede resolverse con la ayuda de la autoinyección de sustancias vasoactivas como la papaverina combinada con phentolamina y prostaglandina E1, tomando siempre en cuenta los efectos colaterales.
Entre las disfunciones sexuales de causas orgánicas, se puede observar además, eyaculación
retrógrada posterior a la prostatectomía o impotencia sexual posterior a la colostomía (Haslam, 1982).
(Fuente: Sexualidad humana y causas de disfunciones sexuales autor Mirna Pérez Feo publicado en Med-ULA, Revista de la Facultad de Medicina, Universidad de los Andes. Vol 1 Nº 3. Sección de Investigaciones Psiquiátricas. Unidad de Psiquiatría. Facultad de Medicina Universidad de Los Andes. Mérida - Venezuela)
Ilustración: Cuadro "Mi esposa desnuda", 1945 de Salvador Dalí

La Masturbación: mitos, tipos, femenina, masculina y aspectos positivos

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22 Preguntas para aprender sobre el VIH y el SIDA

1. ¿QUÉ SON LAS ITS? ¿QUÉ LAS PRODUCEN?
Las Infecciones de Transmisión Sexual (ITS) se definen como un grupo de procesos inflamatorios diversos, de curso sintomático o asintomático, comúnmente llamados Enfermedades de transmisión sexual, pueden ser causadas por bacterias, virus, hongos, parásitos etc. El SIDA es también una infección de transmisión sexual causada por un virus.
2. ¿QUÉ ES EL SIDA? ¿QUÉ LO PRODUCE?
• El término SIDA significa Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida, que representa la última etapa clínica de la infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) y que por lo común, presenta daños progresivos en el aparato inmunológico (las defensas) y otros órganos, en especial el Sistema Nervioso Central.
3. ¿CÓMO SE TRASMITE EL VIH Y LAS ITS?
a) Relación sexual: vaginal, rectal u oral sin protección. El riesgo por la vía sexual se incrementa conforme se tengan más de un compañero o compañera con los que se practique actividad sexual o por la práctica de la monogamia en serie, es decir tener uno y otro compañero o compañera sexual através del tiempo.
b) Vía sanguínea:- A través de sangre.- Productos sanguíneos contaminados.- Agujas contaminadas. La transmisión sanguínea incluye el uso de agujas y jeringas contaminadas principalmente para los virus del VIH y Hepatitis (HB). Las personas con problemas de drogadicción, de tipo intravenoso (INYECTADO EN LAS VENAS), corren un alto riesgo de adquirir la infección por VIH, dado que en muchas oportunidades se comparten estos instrumentos sin ninguna esterilización (matar el virus); lo mismo ocurre con personas que realizan perforaciones con agujas sin esterilizar, tal es el caso de apertura de orejas y tatuajes.
c) Vía Materna:- Durante el embarazo- Durante el nacimiento- Durante la lactancia materna
A nivel mundial, el riesgo de que una madre portadora del VIH transmita el virus a su producto, se estima entre el 25%-45%, es decir de 100 mujeres embarazadas el 25-45 de éstas pueden transmitir el virus a su producto.
d) Vía ocupacional. El personal de salud o los familiares que están expuestos a pacientes seropositivos por el VIH, tienen una probabilidad muy baja de adquirirlo. No obstante la manipulación de secreciones o fluidos deben ser manejadas con equipo de protección, por ejemplo uso de guantes. El simple hecho de punzarse accidentalmente con una aguja contaminada, difícilmente producirá una infección dada la baja carga viral (cantidad de virus necesaria para infectar) que se pudiera inyectar.
4. ¿CÓMO AFECTA EL VIRUS DE INMUNODEFICIENCIA HUMANA AL INDIVIDUO?
El virus ataca y destruye a las células CD4. Estas células son las que nos protegen de las infecciones. Cuando los CD4 disminuyen mucho, es más fácil que cualquier germen nos ataque y produzca una enfermedad infecciosa.
5. ¿CUÁLES SON LAS CONDUCTAS DE RIESGO PARA ADQUIRIR EL VIH/SIDA?
Conductas de riesgo (aquellas acciones que realizamos que nos exponen a adquirir una ITS o el VIH/SIDA):
• Penetración vaginal y rectal sin protección.
• Compartir agujas u otra instrumentación que penetre la piel y mucosas, excepto en el caso que algunos de éstos sean reusables se debe realizar previa desinfección con soluciones detergentes, y posteriormente esterilizados.
• Consumo de sustancias psicoactivas como el alcohol y las drogas, ya que éstas pueden interferir en la disminución de las capacidades para la concentración y la memoria incitando a conductas como la práctica de las relaciones sexuales sin condón y espontáneas sin consentimiento compartido o con parejas desconocidas. Así como también el consumo intravenoso de drogas que favorecen el intercambio de las jeringas usadas y contaminadas. Es preferible el uso de instrumentos descartables en el caso de las jeringas y agujas.
Conductas sin riesgo:
• Autoestimulación compartida o individual.
• Sexo oral usando condón.
• Cualquier práctica sexual con el uso sistemático del condón.
• Abstinencia- fidelidad mutua.
• Caricias y contacto corporal.
6. ¿SE RELACIONA LA TRANSMISIÓN DEL VIH CON ENFERMEDADES DE TRANSMISIÓN SEXUAL?
La infección por VIH se considera también de transmisión sexual, aunque no sea ésta la única vía para su adquisición. Además de ello, otras enfermedades de transmisión sexual (ETS), tan comunes en nuestros medios como la Sífilis, la Gonorrea y el Linfogranuloma venéreo y el Papilomavirus humano, se han constituido como enfermedades facilitadoras para adquirir el VIH por la vía sexual.
Parece ser que el virus puede adquirirse con una frecuencia de hasta cuatro a nueve veces más cuando se padece otra enfermedad de transmisión sexual (ETS); asimismo, estas últimas resultan más difíciles de tratar cuando se tiene una infección por VIH.
7. ¿CÓMO NO SE TRANSMITE EL VIH?
El VIH no se transmite por:
• El trato casual en el colegio o en el trabajo.
• No se adquiere en servicios sanitarios, ni en piscinas.
• No hay contagio por abrazar a una persona contaminada, ni por beber del mismo vaso o por darle la mano.
• No se adquiere por la manipulación de alimentos.
• No se ha demostrado la infección por contacto con saliva, orinas o secreciones bronquiales, a pesar de encontrarse el virus en éstos.
• Tampoco se ha demostrado transmisión a partir de mosquitos ni picaduras de otros insectos pues el virus no puede sobrevivir en éstos.
• La familia que convive con una persona viviendo con VIH/SIDA no está expuesta a ningún riesgo de contagio, no obstante al manipular los fluidos corporales o secreciones debe protegerse con las medidas de bioseguridad como por ejemplo uso de guantes.
8. ¿LA INFECCIÓN DE VIH ES SINÓNIMO DE SIDA?
Una persona infectada con el VIH puede no tener ninguna manifestación clínica del SIDA e incluso puede ser que nunca padezca la enfermedad, pero es importante que toda persona infectada del VIH esté pendiente de la evaluación médica periódica y velar por mantener y seguir todas las indicaciones de los diferentes profesionales de las Clínicas de atención integral del VIH-SIDA.
9. ¿TERMINAN TODAS LAS PERSONAS INFECTADAS CON EL VIH PRESENTANDO LA ENFERMEDAD?
La proporción de personas infectadas con el virus que llegan a presentar el SIDA, no se conoce con exactitud. Estudios realizados han previsto, antes de que se contara con tratamientos antivíricos específicos (tratamientos que retardan la aparición del SIDA), que del 15 al 20 % iba a presentar SIDA en el transcurso de los primeros cinco años; que el 50 % la presentaría en el término de 7-10 años y que después de 10 años se calcula que la mayoría de personas infectadas pueden presentar SIDA en el término de 5-10 años.
Con medidas del tratamiento y manejo integral interdisciplinario estos períodos actualmente son, sin duda, más largos. A pesar de lo anterior, un reducido porcentaje de personas infectadas puede presentar la enfermedad en el transcurso del primer año.
10. ¿QUÉ ES EL PERÍODO DE VENTANA?
Período que transcurre entre la exposición de una persona al factor de riesgo y la producción y detección de anticuerpos contra el VIH. Es decir es el período que transcurre entre la infección y la identificación de anticuerpos en pruebas de sangre, por lo general según las investigaciones clínicas a la fecha, se habla de un promedio de 2 a 6 meses.
11. ¿A PARTIR DE QUÉ MOMENTO PUEDE UNA PERSONA RECIÉN INFECTADA POR VIH A TRANSMITIR LA INFECCIÓN?
En realidad este dato se desconoce con exactitud, aunque por los estudios realizados se supone que una persona recién infectada puede transmitir la infección muy poco tiempo después y que esta condición dura por toda la vida.
La transmisión se acelera cuando hay problemas de inmunodeficiencias de cualquier tipo, sumado a la exposición frecuentede factores de riesgo.
12. ¿PUEDE UNAPERSONA INFECTADA DE VIH TRANSMITIR LA INFECCIÓN AUNQUE NO PRESENTA SÍNTOMAS?
La persona infectada puede pasar muchos años sin dar muestras de ninguna sintomatología de la enfermedad y a menudo puede ser que ignore que la padece. Sin embargo, si está infectado y aunque no tenga sospecha clínica de padecer la enfermedad, puede transmitir el virus a otra persona. Desde el punto de vista epidemiológico este perfil de paciente es de mayor amenaza para la Salud Pública
13. ¿PUEDE DIAGNOSTICARSE FÁCILMENTE EL VIH?
Existen métodos mediante el análisis en una muestra de sangre, para detectar anticuerpos contra el VIH en las personas infectadas. La prueba inicial de detección es la prueba de ELISA, muy sensible y bastante específica y la prueba confirmatoria llamada Western blot.
Cuando se confirma un caso seropositivo por VIH, se requiere continuar con el estudio clínico para evaluar el estadío inmunológico del paciente y el grado de severidad de la infección mediante el conteo de la carga viral y el recuento de las células CD4, éstos últimos solo se realizan en los hospitales.
14. ¿QUE MIDE LA PRUEBA DE ELISA Y DONDE SE PUEDE SOLICITAR LA PRUEBA?
La prueba mide la producción de anticuerpos contra el VIH en la sangre del paciente. La prueba se puede solicitar al médico de cualquier área de salud pública o privada, del país donde se reside, quien procederá a orientarlo.
15. ¿CÓMO ES EL CUADRO CLÍNICO DEL SIDA Y LAS ITS?
Se da un complejo de signos y síntomas agudos o crónicos dependiendo del tipo de agente etiológico, de los tejidos comprometidos y de la oportunidad del diagnostico. En el caso del SIDA se incluyen signos y síntomas como:
• Ganglios crecidos y palpables.
• Fiebre intermitente.
• Pérdida de peso.
• Diarrea crónica.
• Anemia, sin embargo pueden verse cuadros agresivos sin que la persona haya tenido otros síntomas o signos previos como una infección por Neumonía Aguda.
• Una progresión hacia infecciones oportunistas o la aparición de ciertos tipos de cáncer secundario.
• Plaquetas bajas (Trombocitopenia).
• Células blancas bajas ( leucocitos, linfocitos).
• Candidiasis oral y malestar general. (hongos).
En el caso de otras Infecciones de transmisiónsexual, por lo general los síntomas son:
• Secreción o flujo vaginal en la mujer y goteo por el pene en el hombre.
• Manchas en palmas de manos y tórax
• Dolor y ardor al orinar.
• Dolor pélvico (bajo vientre).
• Ampollas o vejigas, ronchas o granos cerca de laboca, genitales o recto.
• Verrugas o pelotitas en los genitales y o recto
• Ulceras o llagas.
• Fiebre de origen desconocido.
16. ¿ES LA SINTOMATOLOGÍA DELVIH/SIDA IGUAL EN ADOLESCENTES QUE EN ADULTOS?
Esencialmente SI. Por lo general las personas infectadas se dan cuenta hasta que se practican la prueba de ELISA.
17. ¿HAY TRATAMIENTO PARA EL SIDA Y LAS INFECCIONES DE TRANSMISIÓN SEXUAL?
Iniciemos con el SIDA: Existen en el mercado medicamentos que ayudan a controlar la enfermedad o bien a mejorar la calidad de vida de las personas infectadas con VIH-SIDA, pero hasta el momento no hay un tratamiento efectivo que elimine la enfermedad o bien que brinde seguridad de que si se toman no se transmite la enfermedad.
La toma de estos medicamentos han demostrado la reducción de los niveles del virus en la sangre. No todas las personas portadoras del VIH tienen una respuesta al tratamiento exitosa, con la evolución de la enfermedad, muchos aún con la ayuda de los medicamentos antirretrovirales, no logran retrasar el grado de avance del virus o el impedimento de su replicación. (Fuente: Dra. Zaida Tinoco. Departamento de Farmacoterapia, CCSS, Costa Rica, enero 2002).
En las otras infecciones de transmisión sexual se dispone de tratamientos efectivos, el diagnóstico por el laboratorio es el indicativo para determinar que tipo de terapia medicamentosa será de primera elección, la mayoría de estas patologías se curan o controlan.
18. ¿QUÉ DEBEMOS HACER ANTE LA SOSPECHA DE UNA INFECCIÓN DE TRANSMISIÓN SEXUAL?
• Acudir inmediatamente al servicio de salud mas cercano del área de su jurisdicción
• No automedicarse
• No tener prácticas sexuales
• Cumplir con las indicaciones médicas y terapéuticas.
19. ¿CÓMO SE PUEDE PROTEGER CONTRA LA INFECCIÓN DEL VIH YLAS ITS?
• Toda práctica sexual debe realizarse con protección o en su defecto tener una relación monógama con una pareja sana, en la medida que ésta última también practique la monogamia.
• Evitar el contacto sexual sin protección con drogadictos o con personas consideradas de alto riesgo. Hasta ahora la única medida de protección casi segura para prevenir el VIH-SIDA por vía sexual es el uso adecuado y sistemático del condón.
• No compartir navajillas de afeitar, agujas u otros instrumentos que penetren la piel.
• Adicionalmente, es importante una educación sexual integral, tener acceso oportuno a servicios de detección y prevención de ITS.
• Acceder oportunamente los servicios de salud.
20. ¿EXISTEN VACUNAS PARA PREVENIR EL SIDA?
No, sin embargo se realizan intensos estudios para lograr tal fin. Diversas investigaciones se orientan hacia la búsqueda de un ejemplar con virus atenuado capaz de provocar una respuesta inmunológica pero sin producir infección; otras se dirigen hacia la inhibición de ciertos genes del VIH; otras buscan bloquear los receptores virales en la superficie celular; incluso hay investigaciones orientadas hacia la destrucción de la cápsula protectora del genoma viral.
Se debe tener en cuenta que una sola vacuna no podrá prevenir la infección por los diferentes subtipos de VIH. Otros mecanismos de protecciónse orientan a la destrucción de las diversas enzimas virales.
21. ¿QUÉ VACUNAS SE RECOMIENDAN PARA LAS PERSONAS QUE VIVEN CON EL VIH-SIDA?
• Vacuna contra la gripe
• Vacuna contra el streptococo pneumonie
• Vacuna contra la Influenzae
• Vacuna contra el tétano.
• Vacuna contra HB (Hepatitis B).
22. ¿QUÉ VACUNAS DEBE EVITARRECIBIR UN NIÑO/A INFECTADO CONVIH?
Todas según la norma, excepto las vacunas convirus y bacterias vivas, por lo tanto la vacuna del BCG se debe posponer y la vacuna contra la Poliomielitis debe administrarse vía parenteral, ésta última por el riesgo de la polio posvacunal en los miembros de la familia con defecto en el sistema inmune.
(Fuente: "LA SEXUALIDAD Y LA SALUD SEXUAL REPRODUCTIVA DE LAS Y LOS ADOLESCENTESCON ÉNFASIS EN PREVENCIÓN DE VIH/SIDA"MÓDULO DE CAPACITACIÓN PARA ADOLESCENTESMULTIPLICADORES EN SALUDCosta Rica, 2005. PAIA – Programa Atención Integral a la Adolescencia Departamento de Salud de las Personas Caja Costarricense de Seguro Social 2005)
(Imagen: Cuadro "Leda Atómica", 1949 de Salvador Dalí)

Noción del Cuerpo y la Anatomía Sexual del Hombre y la Mujer

Revalorando el Cuerpo que tenemos
Nuestro cuerpo es sumamente importante, no solo porque nos permite caminar, comer, ver, tocar, sino también porque es nuestro principal instrumento de comunicación.
Através del cuerpo, nos relacionamos, conocemos el mundo y a nosotras/os mismas/os.
No se debe pensar que el cuerpo es solo una estructura biológica, porque este se encuentra cargado de sentimientos, significados y experiencias. Por eso es que cuando te mirás al espejo, ves más que una masa de carne y hueso, para mirar quién sos, cómo sos y qué sos capaz de hacer.
Durante la adolescencia, los cambios que experimentás en el cuerpo, así como la forma en que enfrentás y vivís dichas transformaciones, afectan la percepción que tenés de tu cuerpo, o sea la imagen corporal.
Esta imagen se compone de dos aspectos: el cognitivo y el subjetivo. El primero tiene que ver con la informaciónque manejas, tanto de la anatomía como de loscambios físicos vividos. Lo subjetivo se relacionacon las valoraciones, juicios y sentimientos que tenés sobre tu cuerpo.
De esta forma, la imagen corporal se relaciona directamente con la autoestima (el aprecio que se siente por una/o misma/o). También la imagen corporal se ve impactada por las demandas y exigencias sociales que se construyen sobre el cuerpo.
Los ideales de belleza y delgadez pueden generar sentimientos de insatisfacción, incomodidad y rechazo del propio cuerpo por no poder cumplir con estos prototipos. Otro elemento que afecta la percepción que tenemos de nuestro cuerpo, es que, a lo largo del tiempo, se nos han enseñado diferentes formas de entender y de relacionarnos con el cuerpo.
La familia, la escuela, la religión, la ciencia y los medios de comunicaciónsocial nos ofrecen distintas maneras de ver el cuerpo, de vivirlo y disfrutarlo. Algunos de estos discursos o mensajes se centran en su funcionamiento biológico, otros le brindan mayor importancia a unas partes que a otras, y hasta se le ha considerado como un objeto para vender.
También existen mensajes que fomentan la creenciade que hay partes del cuerpo "buenas" y otras partes "malas", generalmente los genitales. Estas ideas no se transmiten tan directamente, sino que se valen de otros mecanismos más sutiles, como ponerle apodos al pene o a la vagina, o prohibir que los niños o las niñas se toquen "ahí" porque "se ve muy feo".
Estas formas determinan el significado y valor que tiene el cuerpo para cada persona. Si recordamos que para vivir la sexualidad plenamente se debe conocer, aceptar y valorar el propio cuerpo, así como el de las demás personas, es muy importante que tengás claras cuáles han sido los mensajes, exigencias y prohibiciones que sobre este has recibido a lo largo de tu vida.
La posibilidad de hablar con naturalidad sobre el cuerpo y los cambios que se experimentan, así como sobre todo aquello que sentimos, nos abre el camino para aprender a querer más nuestro cuerpo y por supuesto cuidarlo. Esto es indispensable para vivir la sexualidad de una forma sana, placentera y responsable.
La adolescencia es una etapa muy apropiada para conocer y explorar el cuerpo. Por eso, el autoconocimiento genera sentimientos de control, seguridad y poder sobre una/o misma/o a través del cuerpo.
Un aspecto muy importante es que podás conocer cómo funcionan tus órganos sexuales reproductivos, ya que esto te ayudará a responsabilizarte más de tu sexualidad genital.
El sistema sexual-reproductivo del hombre:
Los órganos de este sistema son de dos tipos: externos (que se pueden ver) e internos (los que no se ven).
Los órganos externos del hombre son dos:
• El pene: es un tubo formado de tejido, vasos sanguíneos y terminaciones nerviosas. Está formado por el cuerpo o tallo del pene, el glande o cabeza, y el meato urinario, que es una abertura en el extremo del pene por donde sale la orina y el semen.
El glande del pene está cubierto por un pliegue de piel que se llama prepucio (en caso de un hombre circunsidado esta piel ha sido cortada y queda el glande expuesto). El prepucio está unido al pene por el frenillo.
• El escroto: es un saco que cuelga entre las piernas de los hombres, dentro del cual se encuentran los testículos. Su función es regular la temperatura de los testículos.
Los órganos internos son los siguientes:
• Testículos
• Epidídimo
• Conducto deferente
• Vesículas seminales
• Próstata
• Uretra
• Glándulas de Cowper
El hombre tiene dos testículos, que están dentro del escroto, y en ellos se producen los espermatozoides (células sexuales que sirven para crear un bebé). Todos los días, los testículos producen de 100 a 500 millones de espermatozoides, los cuales se mezclan con fluidos de la próstata y de las vesículas seminales para formar el semen (que es un líquido lechoso que sale del pene durante la eyaculación).
Cuando se da la excitación sexual, el pene se alarga y se endurece por la sangre que se acumula en los vasos sanguíneos. Si se va a producir una eyaculación, lo que sucede es que los espermatozoides pasan del epidídimo (que se encuentra en la parte superiorde cada testículo) a unos tubos llamados conductos deferentes, cuya función es ayudar al transporte de los espermatozoides.
Ya en los conductos deferentes, los espermatozoides reciben un fluido de las vesículas seminales, que les sirve para transportarse y nutrirse. Espermatozoides y fluido siguen avanzando por estos tubos y pasan por la próstata para dirigirse hacia la uretra.
La próstata, tal como las vesículas seminales, producenun fluido que también ayuda al transporte y nutrición de los espermatozoides. Además las glándulas de Cowper proporcionan otro fluido, también llamado pre-eyaculatorio, que va hacia la uretra para prepararle el camino a los espermatozoides.
Por la uretra (tubo que se encuentra en el centro del pene) salen los espermatozoides y todos los fluidos (de las vesículas seminales, próstata y glándulas de Cowper) durante la eyaculación.
Hay varias cosas importantes que debés saber:
• La orina y el semen no pueden salir al mismo tiempo, porque cuando se eyacula la abertura de la uretra que va hacia la vejiga se cierra, por lo que la orina no puede salir de la vejiga.
• Si un hombre eyacula en la vagina de la mujer, los espermatozoides que van en el semen pueden causar un embarazo.
• Un hombre es fértil, generalmente, todos los días de la semana durante todas las horas del día. Osea que se puede embarazar a una mujer en cualquier ocasión en que se tenga una relación coital.
• El fluido pre-eyaculatorio, que sale cuando el hombre se excita sin que tenga una eyaculación, puede causar un embarazo o contagiar una infección de transmisión sexual (ITS) o el VIH-SIDA si setiene.
• Se debe prestar atención a cualquier cambio en los fluidos que salen del pene. También si hay dolor y ardor al orinar o escoriaciones en el pene, se debe buscar atención médica.
• Para la limpieza diaria, el hombre debe retraer su prepucio y lavarse con agua y jabón, ya que de lo contrario acumularía impurezas y suciedad, causantesde infecciones.
El sistema sexual-reproductivo de la mujer:
La mujer también tiene órganos externos e internos. Los órganos externos son:
• Monte de Venus: es una acumulación de grasa protectora cubierta de vellos.
• Labios mayores: son dos pliegues cubiertos de vellos que cubren a los labios menores.
• Labios menores: son dos pliegues que rodean la abertura de la vagina.
• Himen: es una membrana delgada que cubre la abertura vaginal. No todas las mujeres lo tienen, y algunas tienen un himen de tipo elástico, es decir, que no se rompe con la introducción del pene en la vagina.
En otros casos, es tan delgado que puede romperse al realizar ejercicios o inclusive durante la menstruación.
• Orificio vaginal: es por donde sale la sangre durante el periodo menstrual. También por aquí entra el pene a la vagina, o se extiende para de jarsalir al bebé durante el parto.
• Meato urinario: es una abertura ubicada encima del orificio vaginal, por donde sale la orina.
• Clítoris: es un pedacito de piel elevado, formado por un tejido esponjoso y terminaciones nerviosas. Es muy sensible y al acariciársele da gran placer a la mujer.
Mientras tanto, los órganos internos son los siguientes :
• Ovarios
• Trompas de Falopio
• Útero
• Cérvix
• Vagina
La mujer tiene dos ovarios dentro de su abdomen, en los cuales crecen los óvulos (células sexuales que sirven para crear un bebé). En el período de ovulación (que sucede generalmente una vez al mes), de uno de los ovarios sale un óvulo que viaja hacia las trompas de Falopio. Estas trompas, que están pegadas al útero, son dos y sirven para que el óvulo viaje.
Si los espermatozoides entran a la vagina cuandola mujer está ovulando, estos pueden llegar hasta el óvulo y unirse con él en las trompas de Falopio, lo cual se conoce con el nombre de fertilización. Si el óvulo es fertilizado, pasa por una de las trompas hacia el útero. Ahí se coloca en el revestimiento interno del útero y recibe alimento, convirtiéndose paulatinamente en un bebé. Si el óvulo no es fertilizado, éste y el revestimientose quedan en el útero por dos semanas aproximadamente, y luego salen como sangrado menstrual.
El cérvix es la parte inferior del útero, y tiene una abertura que forma un camino entre el útero y la vagina, por el que pasan los espermatozoides hacia el útero y luego hacia las trompas de Falopio, buscando un óvulo que fertilizar.
La vagina es un canal muscular y membranoso. Es el sitio donde se introduce el pene cuando se tienen relaciones coitales. La menstruación y otros fluidos pasan del útero hacia la vagina, a través de la abertura del cérvix, para salir del cuerpo. También el bebé que nace pasa por el cérvix hacia la vagina.
Algunas cosas importantes que debés saber son:
• Si se tienen relaciones sexuales coitales durante los días cercanos a la ovulación, es muy probable que se produzca un embarazo.
• La fertilidad femenina es cíclica, esto quiere decir que sólo puede ocurrir un embarazo duranteciertos días del mes (antes de la ovulación, durante la ovulación y después de esta).
• Una mujer no puede determinar el día exacto en que ovula observando sus secreciones cervicales.
• Los espermatozoides pueden vivir dentro del cuerpo de la mujer durante varios días, y el óvulo puede vivir por unas 24 horas. Así que, por ejemplo, si se tienen relaciones coitales el día lunes, aunque la mujer ovule hasta el día jueves, se puede dar un embarazo.
• Es importante reconocer las secreciones vaginales y los cambios que estas tienen durante el mes. Así se podrá identificar cuando algo no anda bien o es poco usual y acudir al centro de salud, por ejemplo: comezón o ardor en los genitales, flujos con sangre o de color amarillo oscuro o verde, secreciones con olor desagradable, entre otros.
• Se debe realizar la limpieza de los genitales externos diariamente, lavando con suficiente agua y jabón. Además durante la menstruación, la mujer debe cambiarse regularmente las toallas o tampones, y utilizar ropa interior no ajustada y fresca.
Procesos fisiológicos de la reproducción:
El ciclo menstrual es un periodo en el que la mujer experimenta cambios en su cuerpo, por la acción de unas hormonas (estrógenos y progesterona) que provocan que cada mes la pared interna del útero se engrose y se prepare para un embarazo. Si no se da la fecundación, estas hormonas hacen que la capa del útero engrosada (revestimiento) se desprenda, produciendo un sangrado al que comúnmente se le llama regla o menstruación.
Generalmente el sangrado menstrual dura entre 2 y 8 días. El ciclo empieza el primer día del sangrado y termina el día antes de la siguiente menstruación. Durante cada ciclo, se viven una serie de cambios en el cuerpo y en la forma de sentirse, aunque no todas las mujeres los experimentan igual, e inclusive algunas nunca los sienten.
Algunos de estos cambios pueden ser: sensibilidad en los senos, calambres, felicidad y energía o tristeza y enojo, aumento de peso, entre otros. También se presentan las secreciones cervicales o moco cervical, que son flujos normales y saludables. Estos cambian su textura, sensación, color y cantidad durante los días del ciclo.
Generalmente cuando se detiene la menstruación, uno o varios días después muchas mujeres –pero no todas- tienen una sensación de sequedad en su vagina y ninguna secreción cervical. Después esta sensación va desapareciendo y se observan algunas secreciones que son pegajosas, pastosas y blancuzcas.
Al estar cerca de la ovulación, las secreciones se vuelven más húmedas, elásticas y resbaladizas (como la clara de huevo). Este tipo de moco cervical ayuda a los espermatozoides a vivir por varios días y a viajar por el cérvix. Además, durante este tiempo se tiene una sensación de humedad en el área vaginal.
Después de la ovulación, las secreciones vuelvena cambiar. Se reduce su cantidad, se vuelven pastosas, pegajosas y la sensación de humedad desaparece. Por el resto del ciclo menstrual, se siente resequedad vaginal. Mientras que algunas mujeres continúan con las secreciones pastosas y pegajosas, otras no presentan ninguna secreción cervical.
El conocimiento del moco cervical es importante para que la mujer identifique sus cambios y reconozca alguna situación anormal para ella. Sin embargo,no sirve para saber cuál es el día exacto de la ovulación. Por eso recomendamos no utilizarlo como un método de anticoncepción especialmente en la adolescencia, ya que las posibilidades de que falle son muy altas.
(Fuente: "LA SEXUALIDAD Y LA SALUD SEXUAL REPRODUCTIVA DE LAS Y LOS ADOLESCENTESCON ÉNFASIS EN PREVENCIÓN DE VIH/SIDA"MÓDULO DE CAPACITACIÓN PARA ADOLESCENTESMULTIPLICADORES EN SALUDCosta Rica, 2005. PAIA – Programa Atención Integrala la Adolescencia Departamento de Salud de las Personas Caja Costarricense de Seguro Social 2005)

(Imagen: Adam and Eve (ca. 1932) de Tamara de Lempicka, (María Gorsca))